Abstract:Heute weiß jeder, dass GPS bestens für die Navigation im Auto, für's Segeln und Wandern verwendet werden kann. GPS kann aber mehr: das Satellitennavigationssystem trägt heute in vielfältiger Weise dazu bei, sowohl extrem schnelle Veränderungen auf der Erde (Erdbeben, Vulkanausbrüche, Tsunami, Hangrutschungen, Wetter, ...) als auch sehr langsame Prozesse (Bewegung der Kontinentalplatten, Meeresspiegeländerungen, Wasserdampfgehalt der Atmosphäre, das Weltraumwetter, ...) zu erfassen. Damit werden GPS-Empfänger für viele Erdwissenschaften zu äusserst wichtigen Sensoren, die auch in Frühwarnsystemen eingesetzt werden. Mit dem russischen GLONASS-System und der fortschreitenden Realisierung des europäischen GALILEO und des chinesischen BEIDOU wird diese zentrale und vielfältige Rolle der Globalen Navigationssatellitensysteme (GNSS) für die Erfassung des Systems Erde in Zukunft noch viel an Bedeutung gewinnen.